昭和63年に桑名市東部地区の発展と各個店の繁栄を考えながら、桑名の‘まちづくり’のために桑名商工会議所指導の下、東部地区商業近代化実施計画推進研究会（その後改称して　東部商研）が設立されました。
　さまざまな研修会や事業を重ね、平成元年には第一回「桑名は地球の真ン中です」を開催し、10年間続けました。その後同じ頃からはじまりました「桑名の殿様御台所祭・千姫折鶴祭」と併合しひとつのイベントとして続けております。また、故郷創生資金の活用方法のアイデァとして、「花いっぱい運動」を提言し桑名市が花いっぱいの町として街づくりをしています。
　そのような活動をしていくうちに東部地区の活性化のためには、何か大きな核になるものが必要だと考えるようになり、それは長年の"揖斐川に舟を浮かべる"という夢を実現することだという結論に達しました。そして、平成６年３月、東部商研のメンバー以外も含めて35名の出資者を募り　有限会社くわなリバークルーズを設立して、中古の遊覧船2隻と屋形船1隻で地域のために営利目的だけでなく広く市内外の人々に憩いの場を提供することを第一の目的として、営業を開始して現在に至っております。

　「水郷の町」桑名で市内外の人々に憩いの場を提供することを、そして東部地区はもとより桑名市の活性化を目的に東部商研が中心となって、700万円の出資金を募って“揖斐長良川に舟を浮かべる会社”くわなリバークルーズを設立してから9年程経過いたしました。当初より中古の屋形船と2隻の遊覧船で営業をしてまいりましたが、小さな一民間団体ではおのずと限界を認識せざるを得ない現状となってまいりました。すなち、船の老朽化、限定された営業活動、公的桟橋等、難問が山積している状態でありました。しかし、河口堰建設に伴う堤防改修で住吉浦に公的桟橋が設置されるに当たり、又TMOで舟運事業にも中長期的に着手するという構想を聞くにつけ、そして今年度中には新しい住吉港が完成いたします。昨年度、国土交通省 木曽川下流河川事務所の声がけで木曽三川「夢の郷」プロジェクトが設定され活発に活動、継続して本年度も自主的に活動の動きを見せています。
　揖斐、長良、木曾と一級河川が三本も集まる全国唯一の地域であるこの木曾三川下流域はその昔東海道五十三次の中、唯一の航路（熱田の宮~桑名の渡し）で桑名は宿場町として栄え、又大垣桑名間の汽船運行等、舟運事業が活発に行われてきた歴史的背景を有し、対岸には年間来場者500万人を有する長島レジャーランドとなばなの里、そして車で60分圏内（70市町村）を考えてみると526万人、小学校で726校34万人強の小学生が住んでいるという社会的な背景もあります。
　この舟運事業は旅客航送事業としてかって盛んであった舟運を再度復活し市民と川との密接なかかわりを演出することにより桑名の街を活性化させ、市外から桑名市を訪れる人々に快適な水の上の旅を楽しんでもらい、子供たちには水辺の自然に触れる課外学習を提供することもできます。又、防災上の観点から大地震等災害時の緊急輸送手段として、小型船に重要な役割が期待されています。